La tendinite de l'épaule touche près d'une personne sur trois après 40 ans, et reste l'une des causes les plus fréquentes de consultation chez le kinésithérapeute. Cette inflammation des tendons peut transformer des gestes banals en véritable épreuve.
Bonne nouvelle : dans la majorité des cas, la tendinite de l'épaule guérit en quelques semaines avec les bons réflexes. Encore faut-il savoir la reconnaître, comprendre ce qui la provoque, et connaître les traitements qui marchent vraiment.
Qu'est-ce que la tendinite de l'épaule exactement ?
La tendinite de l'épaule est une inflammation d'un ou plusieurs tendons qui composent l'articulation. L'épaule est une zone particulièrement complexe : elle implique 4 muscles (la coiffe des rotateurs) dont les tendons peuvent s'enflammer suite à une sollicitation excessive.
Le tendon le plus touché est celui du muscle supra-épineux, situé en haut de l'épaule. C'est lui qui permet d'écarter le bras du corps. Quand il s'enflamme, chaque mouvement latéral devient douloureux.
Les symptômes qui doivent vous alerter
- Une douleur sourde et continue, parfois aiguë lors de certains mouvements
- Une gêne à lever le bras, particulièrement entre 60° et 120° (l'arc douloureux)
- Des douleurs nocturnes qui empêchent de dormir sur l'épaule concernée
- Une raideur au réveil qui s'estompe avec le mouvement
- Parfois un craquement lors de certains mouvements
Les 5 traitements qui marchent vraiment
1. Le repos relatif (les premiers jours)
La règle d'or au début : éviter les mouvements qui déclenchent la douleur, sans pour autant immobiliser totalement l'épaule.
2. Le froid puis le chaud
Phase aiguë (3-5 premiers jours) : appliquer du froid 15 min, 3 fois par jour. Phase de récupération : passer au chaud pour favoriser la circulation.
3. Le massage par percussion
Le massage par percussion a fait l'objet de nombreuses études récentes : il améliore la vascularisation locale, réduit la douleur, et accélère la récupération des tendons. Une séance de 5-10 minutes par jour, à intensité progressive, peut considérablement accélérer la guérison.
4. Les exercices de rééducation
Une fois la phase aiguë passée, des exercices doux permettent de retrouver la mobilité et de renforcer les muscles stabilisateurs.
5. Les anti-inflammatoires (en dernier recours)
Les anti-inflammatoires peuvent soulager temporairement, mais ils ne soignent pas la cause. À utiliser ponctuellement et sur conseil médical.
Combien de temps dure une tendinite de l'épaule ?
La durée moyenne d'une tendinite de l'épaule est de 3 à 6 semaines avec un traitement adapté. Sans traitement, ou en cas de retour trop précoce à l'activité, elle peut devenir chronique et durer plusieurs mois.
En résumé
La tendinite de l'épaule est une affection courante mais guérissable dans la grande majorité des cas, à condition d'agir rapidement et avec les bons outils.